Huile de poisson

L'huile de poisson est une huile obtenue à partir des tissus biologiques des poissons gras.

L'huile de foie de morue a été utilisée comme un complément alimentaire, donné comme fortifiant aux enfants surtout en France jusque dans les années 1960.

Les principaux usages de l'huile de poisson sont les suivants :

Alimentation humaine Industrie pharmaceutique Alimentation des animaux d'élevage

Alimentation des animaux de compagnie Aquaculture Travail du cuir (tannerie, chamoiserie) Industrie chimique de spécialités (chimie fine et parachimie)  : produits d'étanchéité, peintures, vernis industriels, lubrifiants, produits hydrofuges, savons, cire de bougie...

Méthode de production

Les usines qui produisent de l'huile de poisson, produisent aussi des farines de poissons. La plus grande partie de l'huile et des farines sont produites par la méthode de pressage humide.

Les principales étapes de ce processus sont décrites ci-dessous^[1].

• Cuisson des poissons pour coaguler les protéines et ainsi libérer l'eau et l'huile qui leur sont liées,
• Pressage du coagulat pour séparer deux phases :
  • une phase solide (le «gâteau»), contenant 60 à 80% de matière sèche (protéines et matière osseuse) ne contenant plus d'huile,
  • une phase liquide (la «liqueur»), contenant l'eau et le reste des solides (huile, protéines dissoutes ou en suspension, vitamines, minéraux).
• Décantation et centrifugation de la liqueur, pour en retirer l'essentiel des impuretés et garder l'huile brute qui est stockée dans des fûts.

L'eau contenant les protéines est concentrée dans des évaporateurs multi-effets et le concentré est intimement mélangé avec le gâteau, qui est ensuite déshydraté le plus souvent dans un sécheur à double-étage. Le matériau sec est moulu sous forme de farine, puis stocké dans des sacs ou en vrac.

Intérêt médical

L'huile de poisson est spécifiquement riche en graisse polyinsaturée, dont font partie les oméga 3, intervenant dans la prévention des maladies cardio-vasculaires.

Cet intérêt a été soulevé à la fin des années 1970 par la constatation d'un taux sanguin de cholestérol spécifiquement bas chez les esquimeaux, au régime riche en graisse de poisson^[2]. Après un infarctus du myocarde, l'absorbtion d'un concentré d'huile de poisson permet une réduction de la mortalité, principalement par mort subite^[3]. Ce résultat n'a cependant pas été retrouvé dans d'autres groupes de patients, avec haut risque de mort subite^[4].

Références

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